Гора Этна (Mount Etna), Сицилия

Гора Этна (Mount Etna) – активный вулкан на восточном побережье Сицилии, рядом с Мессиной и Катанией. Это самый крупный вулкан в Европе, который в настоящее время расположен на высоте 3350 м, хотя, его высота после извержения изменяется. Гора Этна является самой высокой в Италии, а также самым активным вулканом в мире. Первое известное извержение вулкана было зарегистрировано Диодором из Сицилии 3 500 лет назад. Этна остается активной и в современное время: в 1928 г под его лавой было погребено маленькое селение Маскали, а 11 марта 1669 года случилось самое сильное извержение вулкана за всю его историю, разрушившее Каталанию. Извержения, произошедшие в 2001 и 2002, возродили волну страхов среди жителей Сицилии.

Регулярные и часто драматичные извержения вулкана сделали его главным объектом интереса классической мифологии, которая искала объяснение этому явлению с точки зрения богов и титанов римских и греческих легенд. Греческая преисподняя Тартар, например, находилась под горой Этна. У подножия Этны Зевс уничтожил многоголового дракона Тифона, олицетворяющего вулканический огонь, и закрепил свою власть над Олимпом. Гефест, бог огня и кузнечного дела, также имел свою кузницу под горой Этна.

Вулкан, который обычно хорошо виден утром, после полудня застилается туманом. Посетителям следует выбрать, с какой стороны подниматься на Этну – северной или южной. Северная сторона более прохладная и отличается красивым ландшафтом, здесь на плодородной вулканической почве растет множество диких цветов и густых лесов. Южная часть покрыта потухшей лавой в связи с извержениями, произошедшими за последнее десятилетие. Южные маршруты обычно переполнены туристами, а пейзажи менее живописны. У подножия горы на богатой вулканической почве раскинулось множество плантаций и виноградников.