Вильнюс

Вильнюс - столица Литвы, где проживают 553 тысяч жителей - самый большой город страны. Он лежит к востоку от Балтийского побережья в месте слияния рек Вильне и Нярис в 40 км от белорусской границы, окруженный красивыми засаженными деревьями холмами.

Вильнюс был впервые упомянут как столица Литвы в 1323 г. в письмах Великого князя Гедиминаса римскому папе. Старая легенда гласит, что Гедиминас после утомительной охоты увидел во сне железного волка, который громко выл. Утром он спросил языческого священника, что означал его сон. Священник сказал: «Вы будете строить город в месте, где волк выл, и известность города распространится как его вой». Замок, построенный Гедиминасом, и стал началом города. Но археологи утверждают, что люди жили здесь уже в XI веке. В 1387 г. король польский и великий князь литовский Ягайло пожаловал Вильнюсу городские права. В 16-ом столетии он стал одним из крупнейших торговых, индустриальных и культурных центров Европы, в городе был основан Вильнюсский университет. Таким образом, он стал первым университетским городом Великого княжества Литовского и его научным и культурным центром. После третьего раздела Речи Посполитой в 1795 г. город был аннексирован Россией. С 1940 года он был столицей Литовской ССР, а после распада СССР стал столицей независимого государства.

Как большинство средневековых городов, Вильнюс развился вокруг ратуши, построенной в стиле классицизма. Главная улица связывает дворец губернатора и ратушу. Вся старая часть города пронизана узкими, кривыми улочками с маленькими удобными внутренними двориками, где смешалось много архитектурных стилей - готика, барокко, классицизм. В историческом центре города расположена и Замковая гора, увенчанная башней Гедиминаса. Эта башня осталась от мощных укреплений замка, и считается символом города, а с 1960 г. в башне оборудована экспозиция, посвящённая истории города. На панораму старого города можно полюбоваться с крыши башни. С Замковой горой соседствуют гора Трёх крестов. На ней в 1916 г. были установлены три белых бетонных креста по проекту архитектора Антония Вивульского, которые были взорваны в 1951 г. и вновь восстановлены в 1989 г. Ансамбль Вильнюсского университета, строившийся с 1570 года, занимает целый квартал Старого города и состоит из 13 зданий, включая костёл Св. Иоанна и колокольню.

В Вильнюсе несколько десятков старинных храмов различных конфессий. Среди них старообрядческая церковь Покрова Пресвятой Богородицы, кафедральный собор Св. Станислава, который является одним из символов города, костел Св. Анны в готическом стиле, собор Св. Петра и Павла в стиле барокко. Многие из этих католических и православных храмов и монастырей представляют собой памятники культуры и архитектуры.

Кроме того, в Вильнюсе насчитывается свыше 50 разнообразных национальных и городских музеев. Достойны упоминания литовский художественный музей, в состав которого входит Вильнюсская картинная галерея, музей прикладного искусства, литовский национальный музей, с 1968 он действовал как литовский музей истории и этнографии, дом-музей Казиса Варнялиса, художника и коллекционера, государственный еврейский музей, музеи Вильнюсского университета и многие другие.

Небольшой по европейским меркам Вильнюс полон удивительных контрастов. Его интересная архитектура в сочетании с красивой природой, лесами и озерами, делают город желанной целью многих туристов со всего мира.