Чиангмай – второй по величине город
Таиланда и кром6е того, самый красивый город страны. Месторасположение города привело к тому, что у него появилось прозвище «Жемчужина Севера». Он находится у подножия Дои Пуи (1685 м), одной из самых высоких гор индокитайского хребта, в окруженной горами плодородной долине, орошаемой водами реки Менам Пинг.
В Чиангмай можно добраться:
-на машине: из
Бангкока, по автомагистралям №1 или №32 до Чайната, после чего по магистралям 1 или 11;
- на автобусе: Автобус, оснащенный системами климат контроля, отправляющийся с северного Терминала (общее время путешествия 12 часов);
- по ж/д: из Бангкока регулярно отправляются поезда со спальными вагонами в поездах, перемещающихся в ночное время суток;
- на самолете: из Бангкока регулярно вылетают самолеты (несколько рейсов в день), общее время пути – примерно 1 час.
Некогда Чиангмай являлся роскошной столицей независимого королевства Лан На (Королевства тысячи рисовых полей). Сегодня город гордится званием северной столицы Таиланда. Уже довольно давно город перестал быть просто «городом золотых храмов», с тех самых пор, когда сюда проникло христианство вместе с первыми европейцами. Строгие современные бетонные постройки и развитая сеть автодорог вместе с другими технологическими новинками XX века привели к тому, что старинные тиковые деревья с шикарными тропическими садами превратились в раритетные элементы. Среди нуворишей (современная прослойка быстро разбогатевших людей, пытающихся пробиться в высшее общество за счет своих капиталов) из Бангкока считается особым шиком иметь особняк в Чиангмае. В результате чего разрабатывается все больше количество загородных земель и традиции северного Таиланда, формировавшиеся веками, постепенно стираются. В итоге именно здесь как нигде более заметен контраст: всего в нескольких милях от города, горные народы Мео, Акха и Лису продолжают жить по старым законам.
Чиангмай также считается центром тайской ремесленной культуры, отсюда экспортируются замысловатые резные деревянные скульптуры, яркие зонтики, картины на ткани, шелк и изделия из серебра. Менее известен он как центр обработки нефрита, этот минерал привозится сюда (зачастую нелегально) из
Мьянмы (бывшая Бирма).
