22-го мая вступил в силу безвизовый режим между Южными Курилами и японским островом Хоккайдо. Ранее отмена виз была запланирована на 15-е мая, однако в силу процедурных проволочек открытие границы было перенесено. Ожидается, что достижение согласия по вопросу безвизового обмена "внесет большой вклад в укрепление взаимопонимания" между странами.
В рамках безвизового режима, открытого на прошлой неделе, в прошедшую пятницу с четырехдневным визитом на Итуруп из порта Немуро уже отправилась первая группа жителей
Японии, состоящая из 61-го человека. В рамках тура, его участники посетят музей и курильский рыбозавод. В соответствии с условиями программы японцев разместили в домах местных жителей.
Первоначально планировалась, что группа отправится на остров 15-го мая, однако, как уже было отмечено, вступление в силу безвизового режима было отложено. По словам одной из участниц группы, путешественники были обеспокоены тем, что поездка может быть отменена и на этот раз, однако, вздохнули с облегчением, когда убедились в обратном.
Проблемы с продлением программы возникли еще в январе текущего года из-за разногласий правительств Японии и России. Тогда российская сторона требовала ввести специальные карты для прибывающих на Кунашир. В
Токио требование было отклонено, после чего последовала уступка Москвы и согласие ввести безвизовый режим.
Программа безвизовых обменов между жителями Японии и Южных Курил начала действовать еще в 1992 году. Её основной целью является укрепление взаимопонимания между Россией и Японией, имеющим территориальный спор со времени окончания Второй мировой войны. Кунашир, Итуруп, Шикотан и группа островов Хабомаи были заняты советскими войсками в конце Второй мировой войны. Сегодня в России они известны как Южные Курильские острова, в Японии они именуются Северными территориями.
